Paola Egonu: “Öğretmenim bana siyah ciltlilerin daima makus koktuğunu söyledi”
Geçtiğimiz aylarda Vakıfbank Spor Kulübü ile yollarını ayıran Paola Egonu, Aljazeera English ile yaptığı röportaj ile gündem oldu. 24 yaşındaki voleybolcu Olimpiyat Elemeleri’nde neden yer almadığına açıklık getirdi.
“Yorumlar beni yaraladı”
Paola Egonu 2022’de İtalya A Ulusal Bayan Voleybol Ekibi’ne orta verdiğini duyurdu. Genç voleybolcu yeni röportajında ise o periyottaki kararı için şunları söyledi: “Dünya Şampiyonası oynuyorduk. Mükemmel bir maç sonrasında yarı finalde elendik. Büyük hayal kırıklığına uğramıştık. O periyot çok daha savunmasızdım. Bir şeyi yaptığımda tüm gücüm, kalbim ve gücümle yaparım. O maçta performansımdan tatmin olmamıştım, bilhassa de nasıl idman yaptığımı düşündüğümde.”
“Yaptığım şeyden keyifli değildim ve sonra çok fazla tenkit gelmeye başladı. Toplumsal medyada bu reaksiyonları gördüm. Aslında bu tenkitleri aramıyordum bile; dizi izleyeceğim, Instagram’a gireceğim dediğimde her yerde bunları görüyordum. Bu beni yaraladı zira kendinden kuşku duyduğun ve savunmasız hissettiğin vakitlerde bu yazıları okudumak kendini daha da fazla sorgulamana sebep oluyor.”
“Bana ‘O İtalyan mı ki’ dediler”
Nijeryalı göçmen bir ailenin kızı olarak İtalya’da dünyaya gelen Paola Egonu kendisine gelen yorumlardan en kötüsünü belirtirken “En berbatı ‘O italyan mı ki?’ diyenlerdi. Bu noktaya nasıl vardılar bilmiyorum lakin bu beni çok etkiledi. Bronz madalya maçını oynadık. Ulusal marşı okurken ağladığımı hatırlıyorum. hâlâ orada olmak istiyordum zira madalya madalyadır. Maçtan sonra hem fizikî hem mental olarak çok yorgundum. Menajerimle konuşurken birileri görüntüyü çekti ve internette bu görüntü gündem oldu. Bunu beklemiyordum.” sözlerini kullandı.
“Vakıfbank’ta güzelleşmek için vaktim oldu”
Paola Egonu, 2022’de Vakıfbank Spor Kulübüne katıldı. 1 yıl boyunca Sarı-Siyahlı formayı terleten İtalyan voleybolcu eski kadrosundan şu sözlerle bahsetti: “Bu olaylardan sonra Vakıfbank’a gittim. Dünya Şampiyonası sonrası çok memnundum zira artık İtalya’da benim hakkımda ne dediklerine ve ne konuştuklarına bir mani çekerek görmeyecektim. Vakıfbank’a vardığımda beni bir insan olarak çok yeterli karşıladılar.”
“İyileşmek için vaktim oldu, şahane oyuncularla tanıştım. Bir sabah uyandığımda güzel hissetmeye başladım ve şunun farkına vardım; spor spordur, kazanır yahut kaybedersin. Şayet bir şeyler sana çarptığında ona dayanır ve ayağa kalkarsan en güçlüsü sensindir.”
“İtalya’da sahip olduğum şeyler için minnettarım fakat…”
Irkçılık ve cinsiyetçiliğe karşı duruşu ile sık sık gündeme gelen deneyimli voleybolcu şimdi bir çocukken öğretmeni tarafından ırkçılığa maruz kaldığını açıkladı. Egonu cilt rengi yüzünden yaşadığı ayrımcılığı anlatırken şunları söyledi: “Tabii ki de İtalya’da sahip olduğum şeyler için minnettarım ancak kendi çocuklarım için değiştirmek isteyeceğim kimi küçük şeyler de yok değil. Bu mevzuda değerli şey ise öğretmenler. Öğretmenlerin misyonu çocukların anlayışlı ve önyargısız yetişmelerini sağlamaktır, farklı birilerini işaret ederek amaç haline getirmek değil.”
“Ben daha anaokulundayken arkadaşlarımla bahçede çimleri kopararak bir oyun oynuyorduk. Sonra öğretmen geldi ve yaptığımız şeyden pek de hoşnut olmamıştı. Tüm çocuklar ortasında yalnızca bana kızdı. Bense ne olduğunu, olayı anlamamış ve geçiştirmiştim.”
“Annem ‘Mükemmel olmalısın yoksa beşerler sana karşı olur’ dedi”
Öğretmeni tarafından yaşadığı ayrımcılığı anlatan Paola Egonu başından geçenleri anlatırken şu sözleri kullandı: “Bir kezinde tuvalete gitmem gerekiyordu ancak öğretmenim müsaade vermedi. 3 kere müsaade istedim yeniden de tuvalete gitmeme müsaade vermedi. En sonunda koşarak tuvalete gittim fakat yetişememiştim. Öğretmen geldi ve bana gülerek çok makûs koktuğumu, siyah derililerin bu türlü daima makûs koktuğunu söyledi. Temizlenmeme yardım etmedi, Annemin gelmesini bekledi.”
“Eve vardığımızda annemin benimle konuştuğunu hatırlıyorum. Bana ‘Her vakit en uygunu olmalısın, pak olmalısın, insanlara âlâ davranmalısın, harika olmalısın yoksa beşerler daima sana karşı olur.’ dedi. Bu üzere şeylerle büyümek konusunda hâlâ hassasım fakat daha âlâ hissetmeye başladım.”
